프랑스는 그렇지 않았다. 유모차나 휠체어가 타는 데 어렵지 않도록 버스 정류장에 딱 붙여서 버스가 섰다. 그래서 사람들이 불편하지 않게 유모차를 끌고 탔다. 버스는 계단이 있지 않았다. 한국 버스는 계단 때문에 솔직히 유모차나 휠체어는 태우기 어렵기 때문이다. 한국은 장애인을 위한 편의시설이 턱없이 부족한 것과 달리 프랑스는 장애인을 위한 편의시설이 많아 보였다. 한국은 계단이 지나치게 많았다. 다리가 아프거나

바깥으로 나갈 생각을 안 하고 있었던 것이다.



“지아는 비 오는 날 가게 안에 숨었던 거야?” 박민지 선생님이 말했다.



“거인 두 명은 바로 저를 왕따 시킨 소녀들이에요. 피하고 싶은 마음이에요. 그러나 극복할 수 있을 것 같기도 하고 잘 모르겠어요. 그냥 건물 안이 안전해 보여서 그래요.” 박지아가 말했다.



“아 그렇구나! 가게 안이 안전한 곳이구나!

그러면 이제 달걀 안에 동물을 그려 보아라.” 박민지 선생님이 말했다.



“네.” 박지아는 그림을 그렸다.



박민지 선생님은 박지아의 그림을 보았다. 알 속에는 동물이 나오지 않았다. 작은 소녀같이 보였다. 그래서 박지아 자신인가 싶어서 물어보았다.



“지아야. 알 속에 태어난 것은 작은 소녀니? 7살 소녀 같은데?” 박민지 선생님이 말했다.



“아니요. 인형이에요. 엄마한테 받고 싶은 선물이 인형이에요. 엄마는 인형을 사주시지 않았거든요.” 박지아가 말했다.



“새라든가 독수리를 그리지 않았네?” 박민지 선생님이 말했다.



박민지는 속으로 생각했다. 나라면 알에서 독수리가 태어나는 모습을 그릴 것인데

예지력과는 전혀 다른 무엇 입니다. 제게 미래를 예견해 내는 능력 따윈 전.혀 가지고 있지 않습니다. 저는 단지 과거를 쫓는 사람인 것입니다. 그래도 혹 도움이 필요하시다면 이리로….“



하고 이 기묘한 백의의 사나이는 그녀에게 명함 비스므리한 종이 쪼가리 하나를 건네주었다. 그런데 왜??? 지금 이런 숨가쁜 상황에 느닷없이 그가 떠올려 진 것일까? 도저히 그녀는 알 길이 없었다.



그런 맥 빠진 상황에서 그녀는 몸을 크게 요동치며 절정에 치달아 올랐다. 그리고 마치 크게 구멍 난 타이어에서 바람이 새어 나가듯 온몸의 영혼이 그녀에게서 슈우욱~ 하며 사라져 나가고 있었다.



‘내가 지금 무슨 짓을 한 것인가?’



그제서야 그녀에게로 알 수 없는 죄악감과 자괴감이 물밀듯 밀려 올라왔다. 그리고 흠뻑 젖어 버린 손을 들어올려

덕분에 지금은 안추워“

내게서 외투를 받고는 한참을 가만히 있었다.

”다행이네

미혼부 등 반드시 취업을 해야 하는 사람들

나는 사실대로 말했는데

뭐하시는 거에요?제가 갈아입을거에요."

그가 서툰 손길로 제촉하자 그녀가 마지못해 그를 문밖으로 밀어내고 한숨을 쉬며 서둘러 승복을 벗어 떨어뜨리고는 비단옷을 걸쳤다.황궁의 옷이라 여전히 비단속치마만 수벌이었다. 겹겹이 껴입어 부풀은 치마만으로도 좁은 선방이 꽉 찰 지경이었다.

"아직 멀었느냐? ."그녀가 옷매무새를 가다듬기 바쁘게 그녀가 그가 문을 열고 들어와 재촉했다.

. 그가 그녀의 손에서 비단두루마기포의 허리띠를 빼앗더니 그녀의 가는 허리에 비단허리끈을 둘러 묶기 시작했다.

"무슨 비단치마가 이리 얇은거냐? 포안에 여우털을 대었으니 춥지는 않겠군.."
"궁에 돌어가 어의에게 발목도 보여야 치료를 받지.."그가 그녀에게 궁중의 소례복위에 비단두루마기를 거침없이 입혀주며 중얼거리둣 말했다.
"네가 현암사로 출가하러 온 건 내 유모와 소관자밖에 몰라.네 편지에 짐이 얼마나 기겁하고 놀랐는 줄 알아.
이 말썽꾸러기

그럼에도 불구하고 나는 나의 그 소중한 한 표가 그 중에 포함되어 있음을 (마치 내가 반장이라도 된 양) 매우 자랑스러워 하고 뿌듯해 하였다.



그러나

아직도 23살 때의 사건이 이해가 가지 않았다. 민지가 왜 그 사람들에게 고기를 대접해야 하는지 모르겠고

지금은 아냐”

“..왜?”

“너무 늦었거든

민지만 엄마가 오질 않고 있어요.” 어떤 유치원 선생님이 말했다.

40대로 보이는 나이 든 유치원 선생님은 박민지를 보고 말했다.



“민지야. 너 혼자 집에 갈 수 있겠니?”



“네.” 하지만 민지는 솔직히 자신 없었다. 갈 수 있을 거 같기도 하고 못 찾을 거 같기도 하고 그냥 불확실했다.

고작 네 살짜리 아동에게 집을 혼자 갈 수 있냐고 물어보고

이선생님“



진짜 너를 믿어도 되는거니

."

"여름도 다 가기전에 연회를 한번 열어야지요.황후마마?"

"그러믄요.이제 서쪽의 국경도 조용해졌으니..봄의 개선파티이후로 연회가 없었으니.."

귀부인들은 황후를 둘러싸고 호호웃으며 수다를 떨었다.

나는 대공비영애의 생리통을 치료하러와서 부인들 뒤에서 잠자코 향이 짙은 차를 마시고 있었다.

갑자기 정원에서 작은 소란이 들렸다.

"황자님.먼저 치료를..!"

"괜찮아.별것 아니다.낙마할때 골절되거나 삐지않은 것만도 다행이다."

복도에서 덜거덕거리는 박차의 발소리가 들렸다.

"어머니.지금 돌아왔습니다."

"빨리 돌아왔구나.그런데 부상이라니. . 다친거냐?"황후는 다소 놀란듯 문가로 다가가 아들을 얼싸안았다.

"별것 아닙니다.북쪽국경의 지형이 험해서요."

나는 고개를 돌려 입구를 바라보다가 이내 낯익은 금안과 눈이 마주치고 말았다.

"씨씨사제가 와 있으니 치료를 부탁하면 되겠구나."

나는 머뭇거리며 망설였으나 황후의 한마디에 귀부인들이 이내 정원으로 물러갔다.황후도 따라 나갔다.

시녀가 약을 가져오자 나는 잠자코 그의 팔의 갑주를 벗기고 얼굴과 팔의 긁힌 상처들을 치료했다 .

"사제님.선물들은 마음에 들었소?"

문득 그가 내손을 잡고 물었다.

"신전과 병원에서 필요한 물품들을 보내주셔서 감사합니다."

"그것말고 내가 어머니에게 부탁해보낸 물건들말이오?"

역시..그의 지시였다.

"아름다운 것들이지만 너무 비싸고 사제인 제가 쓰기에는 사치스러워서 .."

"필요할 때가 있을거요.곧 아버님의 생신이니.."

그가 윙크하며 내손등에 재빨리 입맞추었다.





다음날 로렌이 신전에 들렸다.

"병원을 며칠 비워도 괜찮겠나?"

여름저녁 노을이 지는 과수원을 같이 걸으며 그는 내게 물었다.

"왜죠?"

"며칠 같이 영지에 다녀왔으면해서.."

용건은 공작가의 영지에 신교신전을 세우려는 요청이 들어왔는데 허락할 생각이라고했다.

"같이 가겠나?그대를 만나고 싶어하는 사람들이 꽤 되는 것같던데.."

"삼촌도 아시나요?"

"말씀드렸다.찬성하시더군.신교의 교세가 확장되는 일이니 기쁘실거다."

나는 고개를 끄덕였다.

"근래 자주 황궁에 불려간다며?"그가 내눈치를 보며 물었다.

"네.좀 귀찮아요.여인네들 뒷담화가 신경쓰여서.."

"로빈황자가 그대에게 관심이 많다던데...승마경기에서 화관을 씌워주었을 때부터 궁중에 헛소문이 돌던데...."

순간 나는 가슴이 뜨끔했다.

"누군가에게 들었군요?"

내가 얼굴을 약간 붉히며 묻자 그는 슬며시 시선을 돌렸다.

"큰누님이 그날 경기를 구경했는데 황궁에서 귀부인들수다가 보통이 아니라더군.."

아..궁중의 여인네들중에 그의 이복누나들이 끼여 있었을 거라는 걸 생각못했다.여인네들 입방아에서 불어난 소문이 떠돌다 결국 그의 귀에 들어는 갈거라고 생각했지만...

"황후가 그대에게 각별하다지.."

그는 내색않았지만 황후가 날 불렀을때부터 생긴 일들을 모두 아는 눈치였다.하지만 난 부끄러운 일도 없었고 떳떳하니까...

"황후마마보다 로빈황자가 내곁에서 맴도는게 더 신경쓰여요".내가 진지하게 그의 눈을 주시하며 말했다.

"그러니 그런 소문이 나겠지.."그가 심드렁하게 대꾸했다.

"당신이 직접 내주위에 접근말라고 소리좀 칠래요?헛짓거리하면 주먹나갈줄 알라고 말하지그래요?"그가 쓰게 웃었다.

"영지에 다녀오려면 오가는 시간도 꽤 걸릴테니 거기서 푹 쉬고 오는 게 좋겠어.한두달쯤 지내고 올까? ."

"며칠 내가 수도에 없으면 조용해질거에요."

그가 나를 웃으며 안았다.

"곧 황제 폐하의 생일파티가 있을거야.우리 둘다 없으면..."





"이 부지를 다 쓴다고요?처음 짓는 신전이면 단촐한것이 나은데.."

주위를 돌아본 나는 고개를 저으며 그에게 물었다.그의 영지중 교통의 요지인 곳의 땅의 일부를 기부했다고 하지만 생각보다 넓은 장소였다.

"건물을 세우고 정원을 만들면 그리 넓은 면적은 아니다.신전에는 정원이 딸리는 게 필수적이니까.."

그가 담담히 대답했다.

"이곳의 정원에도 수도의 신전처럼 백장미와 벚나무들을 심어야겠군요."

구교의 상징이 흰백합이면 신교는 벚꽃이었다.때로 백장미를 쓰기도했다.

"오늘은 그만 저택으로 돌아가 쉬자.사흘이나 마차로 왔으니.."그가 곁에선 내팔을 잡으며 타이르듯 말했다.

나는 고개를 끄덕였다.아닌게 아니라 몹시 피곤했다.하지만 사흘간의 마차여행은 즐거웠다.

그와 계속 대화하면서 이따금 지나는 마을에서 내려 군것질거리와 특산품을 사주고 낯선 마을을 돌아보는 것은 소풍나오거나 수학여행 온 듯한 기분이었다.

산자락에서 시원한 바람이 불어왔다.

그가 내턱을 손끝으로 들어올리더니 그의 입술이 서서히 내얼굴로 내려왔다.타는 듯한 남자의 입술이 내입술에 닿았다.



저택에 도착하니 예복을 걸친 노신사가 마중나왔다.아마 저택관리인인 모양이었다.

"아가씨 이층에 방이 준비됐습니다."

하녀가 나를 안내했다.영지의 저택도 수도의 공작저이상 규모가 크고 휼륭했다.

"햇볕은 이쪽이 잘들어요.침실과 연결된 테라스니..."

모두 나에게 유별나게 정중했으므로 방에 들어서 내가 그녀에게 말했다.

"너무들 신경쓰는군요."

"당연하지요.기사단장님 약혼녀시잖아요."

나는 얼굴을 붉혔다.

"저녁만찬에 치장은 제가 도울께요."

"만찬?"

"저녁정찬에 지역유지들이 초대되어있잖아요."

어쩐다.난 그생각은 못했다.가져온 트렁크에 이번 여행을 위해 여름옷을 챙겨왔지만 드레스는 하나뿐이었다.사제니 혹시 신전부지에서 낙성식이라도 할지몰라 그가 봄에 개선파티에서 맞춰준 흰드레스였다.

약혼녀라니...아직 공식적인 건 아무것도 없는데...

로렌은 영지의 관리인들을 만나고있는지 입구에서 중년의 남자들과 나간후 보이지 않았다.

마차여행에서 잠시 멀미기가 있어서 대강 목욕후에 침대에 드러누웠다.

창문으로 들어오는 바람이 서늘했다.

한시간쯤 뒤에 노크소리가 났다.

"들어오세요."

고상해보이는 중년부인이 들어왔다.

"미인이시군요. 처음 뵙는군요.기사단장님이 부르셔서 양장점에서 왔습니다."

그리고 내가 입을 드레스들을 펼쳐들었다.초록과 짙은 바다빛

예체능

친엄마도 억울하지 않겠습니까? 무죄를 받아야 합니다. 도와주세요.” 이사벨라가 말했다.



“그럼 지금 아버지랑 사는 게 힘드신 거네요. 계모 때문인가요? 아버지는 어떤 분이신가요?” 최동후 변호사가 말했다.



“아버지는 그냥 잔소리만 하시는 분이시지만